10月14日、アウランガーバード駅を背にしてStation St.を右に500m歩いたところにあるMTDC（マハーシュトラ州観光開発公団）ホリディ・リゾートへ。
このMTDCのエージェントであるクラシック・トラベルで世界遺産アジャンター石窟群へのバスツアーを申し込んだ。（Rs400）
アジャンターへのアクセスとしてタクシーもありだが一日チャーターしてRs1600とお高め。リキシャじゃ距離があるのでこちらのツアーバスがおすすめだ。ちなみに10月はベストシーズン初期で観光客も少なく前日の申し込みでOKだった。
アウランガーバード郊外の道はガタガタ。身体が揺さぶられ乗り疲れた。アジャンターまでの道のりは約2時間。
アジャンター石窟群はマハラーシュートラ州北部、ワゴーラー川湾曲部を囲む断崖を550mにわたって断続的にくりぬいて築かれた大小30の石窟で構成される古代の仏教石窟寺院群のことをいう。
ツアーバスで来た場合、駐車場で下車後アメニティ・チャージ数ルピーを支払い、更に石窟行きのシャトルバスに乗り換える。（10数ルピー）強い日差しの中、階段を上ったり降りたり、かなり歩くので軽装がおすすめだ。
第1窟
アジャンター石窟群でも一番の見どころ。ガイド歴うん十年のおじいちゃんガイドが壁画を懐中電灯で照らしながら丁寧に説明する。
第1、2、16、17窟は、入口柱や天井にミトゥナ像や飛天、蓮華や鳥獣の画像が描かれたりレリーフとして刻まれている。またこれらの代表的なヴィハーラ窟の壁面には本生譚（ジャータカ）などの説話図が描かれている。
第1窟の「金剛手菩薩」。力を表す金剛を手にし、まばゆいばかりの宝冠と溢れるほどの身に着けたアクセサリーが黒い膚に引き立っている。
第1窟の「蓮華手菩薩」。アジャンター壁画の最高傑作。法隆寺金堂に描かれた菩薩像の遠いルーツとしてあまりにも有名。右手に優美さを象徴する蓮華を持ち身体を大きくS字状にくねらせるインド固有の「三曲法」で表現されている。
周囲には夫人や猿や鳥たち、展開の楽神たちが音楽を奏でる。「金剛手菩薩」とともにブッダを守護する。これらは5世紀頃描かれたものだそう。
美しいなぁ。
namaste,
